US ఆకుకూర, తోటకూర భేదం వినియోగం పెరగడంతో, నిర్మాతలు కూరగాయలను వండడంలో రహస్యాన్ని తొలగించడానికి మార్గాలను అన్వేషిస్తున్నారు.
Cedarville, NJ-ఆధారిత షెప్పర్డ్ ఫార్మ్స్ నుండి తాజా-కట్ ఆస్పరాగస్ యొక్క కొత్త మైక్రోవేవ్ లైన్ ఏప్రిల్లో ప్రవేశపెట్టబడింది. న్యూజెర్సీలోని కింగ్స్ సూపర్ మార్కెట్ల ద్వారా విక్రయించబడింది, ఈ ఉత్పత్తి రట్జర్స్ విశ్వవిద్యాలయం మరియు షెప్పర్డ్ ఫార్మ్స్ మధ్య సహకారం ఫలితంగా ఉంది.
రట్జర్స్ అగ్రికల్చర్ రీసెర్చ్ సెంటర్తో పాటు ఎక్స్టెన్షన్ స్పెషలిస్ట్ మరియు ఫుడ్ ఇన్నోవేషన్ సెంటర్లో భాగమైన టామ్ ఓర్టన్, మైక్రోవేవ్ చేయగల ఆస్పరాగస్ ప్యాకేజీని అభివృద్ధి చేయడానికి సుమారు 14 నెలలు పట్టిందని, అనేక కొత్త ఉత్పత్తి రోల్అవుట్లతో పోలిస్తే తక్కువ సమయం పట్టిందని చెప్పారు. అతను, ప్యాకేజింగ్ కన్సల్టెంట్ విలియం రోమిగ్తో కలిసి ఒక వినూత్న ప్యాకేజీని ఉపయోగించడానికి కొత్త మార్గాలను అన్వేషించాడు.
"మేము ఇప్పటికే ఉన్న ప్యాకేజీని తీసుకున్నాము మరియు దానిని సవరించాము," అని అతను చెప్పాడు. "ఇది ప్రాథమికంగా ఇప్పటికే ఉనికిలో ఉన్న సాంకేతికతలు మరియు మేము వాటిని తీసుకొని వాటిని వివిధ మార్గాల్లో అన్వయించాము."
డబుల్-వాష్ ఆస్పరాగస్ 10-ఔన్స్ బ్యాగ్ లేదా ట్రేలో విక్రయించబడుతుంది, ప్రతి ఒక్కటి మైక్రోపెర్ఫోరేషన్లు మరియు ప్రెజర్-యాక్టివేటెడ్ స్టీమ్ వెంట్లతో ఉంటుంది. మైక్రోపెర్ఫోరేషన్లు ఆస్పరాగస్ యొక్క షెల్ఫ్ జీవితాన్ని పొడిగించడం ద్వారా ఆక్సిజన్ మరియు కార్బన్ డయాక్సైడ్ వాతావరణాన్ని ఏర్పాటు చేయడం ద్వారా కుళ్ళిపోవడాన్ని నెమ్మదిస్తాయి. తాజా ఆస్పరాగస్ కట్టలకు 21 నుండి 10 రోజులతో పోలిస్తే, షెల్ఫ్ జీవితం 12 రోజులకు మించి ఉందని ఆర్టన్ చెప్పారు.
ప్యాకేజీ యొక్క ఆవిరి గుంటలు ఆస్పరాగస్ను మైక్రోవేవ్లో ఉడికించడానికి అనుమతిస్తాయి. ఉత్పత్తి మైక్రోవేవ్ల నుండి కాకుండా ఉష్ణప్రసరణ ద్వారా వండుతుంది, ఓర్టన్ చెప్పారు. ఉత్పత్తిలో ద్రవ నీరు ఆవిరిగా మారుతుంది, ఇది వంట చేసే ఏజెంట్.
మైక్రోవేవ్ చేయగల ప్యాకేజీలో ఆస్పరాగస్ ఉడికించడానికి రెండు నిమిషాల నుండి నాలుగు నిమిషాల మధ్య పడుతుంది. కరకరలాడే కూరగాయలకు తక్కువ వంట సమయం మరియు మృదువైన ఆస్పరాగస్ కోసం ఎక్కువ సమయంతో కొనుగోలుదారులు దానిని వారి ప్రాధాన్యతకు అనుగుణంగా తయారు చేసుకోవచ్చు.
ఆకుకూర, తోటకూర భేదం షెప్పర్డ్ ఫార్మ్స్లో పండిస్తారు, ఇది దాని 150 ఎకరాల్లో దాదాపు 1,500 ఎకరాలను ఆస్పరాగస్ ఉత్పత్తికి అంకితం చేస్తుంది. ఆస్పరాగస్ ఉత్పత్తి ఏప్రిల్ 15 నుండి జూన్ 15 వరకు ఉంటుంది మరియు ప్రధానంగా జెర్సీ నైట్ మరియు జెర్సీ జెయింట్ రకాలు. పొలంలో బెల్ పెప్పర్స్, ఐస్బర్గ్ లెట్యూస్, రోమైన్ లెట్యూస్, దోసకాయలు, గుమ్మడికాయ మరియు స్క్వాష్లను కూడా పండిస్తారు.
టామ్ షెప్పర్డ్ మరియు అతని సోదరులు, డేవ్ మరియు ఎర్విన్, షెప్పర్డ్ ఫార్మ్స్ నడుపుతున్నారు. షెపర్డ్ కుటుంబానికి చెందిన పద్నాలుగు తరాల వారు 300 సంవత్సరాలకు పైగా రాష్ట్రంలో వ్యవసాయం చేస్తున్నారు. ఈ పొలం 1683 నాటిదని, షెపర్డ్ వారు ఇప్పుడు వ్యవసాయం చేస్తున్న కొంత భూమి 1800ల నుండి కుటుంబంలో ఉందని చెప్పారు. న్యూజెర్సీలో కూరగాయల ఉత్పత్తిలో అగ్రగామిగా ఉన్న కంబర్ల్యాండ్ కౌంటీలో ఈ వ్యవసాయ క్షేత్రం ఉంది. కౌంటీ యొక్క వెబ్సైట్ ప్రకారం, ఇది "గార్డెన్ స్పాట్ ఆఫ్ ది గార్డెన్ స్టేట్", ఇది న్యూజెర్సీ యొక్క మొత్తం వ్యవసాయ విలువలో 16 శాతం ఉత్పత్తి చేస్తుంది.
ఉత్పత్తి రోల్-అవుట్
ప్యాకేజీ గురించి ఓర్టన్ మరియు రోమిగ్ తనను సంప్రదించినప్పుడు, ఆస్పరాగస్ సరైన ఉత్పత్తి అని తనకు వెంటనే తెలుసు, అయితే కంపెనీ ఎప్పుడూ కొత్త ఉత్పత్తిని విడుదల చేయలేదని షెప్పర్డ్ చెప్పాడు.
"ఇది ఒక ఆసక్తికరమైన ప్రక్రియ," షెప్పర్డ్ చెప్పారు. "వారికి ఉత్పత్తి అభివృద్ధి అనుభవం ఉన్న వ్యక్తులు ఉన్నారు, కానీ అది మాకు అనుభవం లేనిది కాదు."
ఇప్పటివరకు, వినియోగదారుల నుండి మిశ్రమ స్పందన ఉందని ఇద్దరూ చెప్పారు. ఏదైనా కొత్త ఉత్పత్తి రోల్-అవుట్ మాదిరిగానే, రహదారిలో గడ్డలు ఉండవచ్చు మరియు ఇది ఒక అభ్యాస ప్రక్రియ. కొత్త ఉత్పత్తికి కస్టమర్లు బాగా స్పందించారు మరియు అమ్మకాలు బలంగా ప్రారంభమయ్యాయి, అయితే పరిచయం చేసిన వెంటనే ఆగిపోయాయి.
"చాలా మంది ఉత్పత్తి నిర్వాహకులు ఉత్పత్తితో చాలా సంతోషించారు," ఆర్టన్ చెప్పారు. "ఇది మొదట వచ్చినప్పుడు, అది చాలా బాగా కదిలింది."
షెప్పర్డ్ వారు చిన్న విషయాలతో షెడ్యూల్ వెనుక నడిచారని మరియు "తప్పు జరిగే ప్రతిదీ తప్పు జరిగింది" అని అనిపించింది.
ప్రారంభ అమ్మకాలు బలంగా ఉన్నప్పటికీ, షెపర్డ్ తాను అనుకున్నంత అమ్మకాలు జరగలేదని చెప్పారు.
వారు సంక్షేపణంతో కూడా సమస్యలో పడ్డారని ఓర్టన్ చెప్పారు. ఇది ఉత్పత్తిని తక్కువగా కనిపించేలా చేస్తుంది మరియు అమ్మకాలను కోల్పోయేలా చేస్తుంది. చలనచిత్రాలు సంగ్రహణను పొందుతాయి, అయితే ఉష్ణోగ్రతను 30˚ F మరియు 40˚ F మధ్య ఉంచడం ద్వారా నివారించవచ్చు. ఉత్పత్తిని సరిగ్గా ప్రదర్శించకుండా, 50˚ F కంటే ఎక్కువ ఉష్ణోగ్రతలు లేదా మిస్టింగ్ పరికరాల క్రింద ఏర్పాటు చేయబడిన కొన్ని దుకాణాలను తాము కనుగొన్నామని అతను చెప్పాడు.
"మీరు ఎల్లప్పుడూ ఎక్కువ చేయగలరు మరియు ఎల్లప్పుడూ చిల్లర వ్యాపారులతో మరింత సన్నిహితంగా పని చేయవచ్చు" అని ఆర్టన్ చెప్పారు.
మైక్రోవేవ్ చేయగల ప్యాకేజీలు తాజాగా కత్తిరించిన బ్యాగ్డ్ సలాడ్ల మాదిరిగానే అదే వాతావరణంలో ప్రదర్శించబడాలి. కండెన్సేషన్ సమస్యలను తగ్గించేందుకు తాము యాంటీ ఫాగ్ చిత్రాలను చూస్తున్నామని కూడా ఆయన చెప్పారు.
వినియోగదారుల విద్య వినియోగదారుల్లో కూడా కొంత గందరగోళం నెలకొంది. తాజా ఆకుకూర, తోటకూర భేదం మార్కెట్కు వచ్చిన సమయంలోనే ఉత్పత్తి విడుదలైనందున, వినియోగదారులు స్థానికంగా ఉత్పత్తి చేయబడిన ఆవిష్కరణను చూడలేదు.
"ఉత్పత్తి యొక్క మూలం ఏమిటి మరియు వారు కొనుగోలు చేయడానికి ఉపయోగించే సాంప్రదాయ ఆస్పరాగస్తో ఇది ఎలా సంబంధం కలిగి ఉంటుంది అనే దాని గురించి వినియోగదారులు అయోమయంలో ఉన్నారు" అని ఓర్టన్ చెప్పారు.
కొత్త ప్యాకేజీ ప్రయోజనాలు మరియు స్థానిక అంశాల గురించి ప్యాకేజింగ్, లేబుల్స్ మరియు ఇన్-స్టోర్ డిస్ప్లేలతో వినియోగదారులకు అవగాహన కల్పించడం ద్వారా దీనిని ఎదుర్కోవడానికి తాము కృషి చేస్తున్నామని ఆయన చెప్పారు.
ఎదురుదెబ్బలు ఉన్నప్పటికీ, ఇద్దరూ భవిష్యత్తు కోసం చూస్తున్నారు. ఏడాది పొడవునా మైక్రోవేవ్ చేయగల ఆస్పరాగస్ను విక్రయించాలని తాను ఒక రోజు ఆశిస్తున్నానని షెపర్డ్ చెప్పారు. వసంతకాలంలో కేవలం రెండు మూడు నెలలు మాత్రమే తన పొలంలో తాజా తోటకూరను ఉత్పత్తి చేస్తుంది కాబట్టి, ఏడాది పొడవునా ఇతర ప్రాంతాల నుండి తోటకూరను తీసుకురావాలనుకున్నాడు. వచ్చే సీజన్లో మైక్రోవేవ్ చేయగల ప్యాకేజీల కోసం పరికరాలు మరియు ఉత్పత్తి సమస్యలను కంపెనీ ఇప్పుడు పరిశీలిస్తోందని ఆయన చెప్పారు. అతను తదుపరి సమర్పణ కోసం తదుపరి పతనం లేదా బహుశా వచ్చే వేసవిలో ప్లాన్ చేశాడు.
మైక్రోవేవ్ చేయగల ప్యాకేజింగ్లో కొత్త ఉత్పత్తులకు సంబంధించిన ప్రణాళికలపై తాను పనిచేస్తున్నట్లు ఓర్టన్ చెప్పారు. స్టైర్ ఫ్రైస్, స్క్వాష్, పెప్పర్స్, వెజిటబుల్ మిక్స్లు మరియు స్వీట్ కార్న్ ఆన్ మరియు ఆఫ్ ది కాబ్ కోసం మైక్రోవేవ్ చేయగల ప్యాకేజీలపై ఈ వేసవిలో పరిశోధన ప్రారంభించాలని ఆయన యోచిస్తున్నారు. ఉత్పత్తిని ఆవిరితో వండుతారు కాబట్టి, తుది ఉత్పత్తిలో తక్కువ కేలరీలు ఉన్నాయని మరియు ఇతర మైక్రోవేవ్ ఉత్పత్తుల కంటే ఆరోగ్యకరమైనదని ఆర్టన్ చెప్పారు.
"ఇది మార్కెట్ విస్తరణకు దారితీస్తుందని నేను నమ్ముతున్నాను, చివరికి ఉపాంత వినియోగదారులను తీసుకొని, వారికి సులభంగా తయారుచేయడం అని భావించే ఉత్పత్తిని అందుబాటులో ఉంచడం" అని ఓర్టన్ చెప్పారు.
కాలిఫోర్నియా, మిచిగాన్ మరియు వాషింగ్టన్ తర్వాత యునైటెడ్ స్టేట్స్లో న్యూజెర్సీ నాల్గవ-అధిక ఆస్పరాగస్ ఉత్పత్తి చేసే రాష్ట్రం. న్యూజెర్సీ ఫార్మ్ బ్యూరో ప్రకారం, న్యూజెర్సీలో దాదాపు 1,100 ఎకరాల్లో తోటకూర, మరియు 2005లో 30 cwt దిగుబడి వచ్చింది.
ప్రపంచంలో మిగిలిన కొన్ని బ్రీడింగ్ ప్రోగ్రామ్లలో రట్జర్స్ విశ్వవిద్యాలయం ఒకటి. పరిశోధకులు 10 హైబ్రిడ్ ఆస్పరాగస్ రకాలను సృష్టించారు మరియు 2007లో మరో నాలుగు రకాలను పరిచయం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. న్యూజెర్సీ అనేక వ్యాధులు ఉన్నందున సంతానోత్పత్తికి మంచి ప్రదేశం అని ఓర్టన్ చెప్పారు, ఇది ప్రతికూల పరిస్థితుల్లో ఉత్తమ ఎంపికను అందిస్తుంది. రాష్ట్రంలో అభివృద్ధి చేసిన మొక్కల రకాలు బోర్డు అంతటా బాగా రాణిస్తున్నాయని ఆయన అన్నారు.